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葡萄牙语 (Português) 属于印欧语系拉丁语族 （罗曼语族）。使用它的国家和地区包括葡萄牙、巴西、安哥拉、中国澳门、西班牙、莫桑比克和东帝汶，共计超过2亿人口，葡萄牙语的使用者绝大部分居住在巴西，而只有1千万人居住在葡萄牙、3百万人居住在西班牙的加利西亚。葡萄牙语是世界流行语种的第8位，同时也是世界上第五大语言。
随着葡萄牙航海家的地理大发现，葡萄牙开始向全世界进行殖民扩张，这样葡萄牙语也散播到了非洲、亚洲及美洲的许多地方，并成为一些国家最常用的第二外语。葡萄牙语共有超过20种方言，它同时还是安道尔、卢森堡和纳米比亚重要的少数民族语言。同时，大量的葡萄牙语使用者向法国的巴黎、美国的波士顿、新贝德福德、纽华克等地的移民，也形成了很多葡萄牙语社区。
以葡萄牙语作为官方语言的国家和地区有：
葡萄牙 巴西 西班牙加利西亚 安哥拉 莫桑比克 中国澳门 几内亚比绍 赤道几内亚 佛得角群岛 圣多美和普林西比 东帝汶 马德拉
绿颜色较深，表示该地区使用葡萄牙语的人口很密集，是官方语言或母语
绿颜色较浅，表示该地区人口部分使用葡萄牙语。
欧洲葡萄牙语常被作为标准的葡萄牙语，欧洲葡萄牙语和巴西葡萄牙语基本没有多大区别，他们之间的关系类似于英国英语和美式英语之间的关系：来自于对方，当某些发音、语法、句法和成语却往往不同，但彼此又或多或少地相互了解。巴西的葡萄牙语比较葡萄牙的葡萄牙语相对舒缓，但是，巴西人和葡萄牙人可以毫无困难的交谈。
葡萄牙语被认为是加泰罗尼亚语之后诞生的拉丁系语言的一个分支。相对法语、西班牙语、意大利语、加泰罗尼亚语、罗马尼亚语等罗曼语族（拉丁语族）的兄弟语言而言，葡萄牙语相对易学。虽然葡萄牙语的书写很接近于西班牙语，但相比较而言，葡萄牙语更柔和，因为它包含了一些西班牙语所不具有的鼻音。葡萄牙语在书写上与西班牙语很接近，但是在发音上则有很大的区别。使用葡萄牙语的人可以比较容易听懂西班牙语，但是使用西班牙语的人则需要经过一定的适应后才可以听懂葡萄牙语。
加利西亚语在西班牙西北部的加里西亚地区比较流行，被认为是葡萄牙语的一种方言。与葡萄牙语同源的加利西亚语 (Galego) 可被视为一种与西班牙语较接近的葡语方言。现时，加利西亚自治政府为加利西亚语设立了一套独立的语言标准，使加利西亚语跟葡萄牙语保持距离之余，在书写上与西班牙语更为接近。与此同时，在某些政圈及大学里却奉行另一套标准，视加利西亚语为葡萄牙语的一种有些微分别的方言。
葡萄牙语之语音结构复杂，拥有9个元音、5个鼻化元音和25个辅音。而且葡萄牙语是一种“无重音语言”，因此，即使是在同一种方言中也存在着截然不同的发音。
葡萄牙面积为92142平方公里，位于欧洲伊比利亚半岛西南部，海岸线长800多公里，北部属海洋性温带阔叶林气候，南部属亚热带地中海式气候。葡萄牙终年阳光普照，只分夏、冬两季，气候比欧陆国家温暖潮湿。
葡萄牙人口1032万，其中99%以上为葡萄牙人，其余为西班牙人等。官方语言为葡萄牙语，97%以上居民信奉天主教。
葡萄牙原有工业基础较薄弱，农业生产水平较低，加入欧盟后经济有较大改观。能源、原材料和粮食对外依赖严重，粮食主要依靠进口，四分之一的肉类和所需全部食糖也靠进口。葡萄牙是世界上主要的葡萄酒生产国之一，北部的波尔图是著名的葡萄酒产地。葡萄牙的西红柿酱闻名欧洲，是欧洲市场的最大供应者。葡萄牙海洋捕捞业较发达，以捕捞沙丁鱼、金枪鱼、鳕鱼为主。
同西欧的其它国家相比，葡萄牙在许多方面却是一个欧洲的“发展中国家”。尽管其人均GDP早在2001年就超过1万美元，在世界上也当列入比较发达国家之列，可与西欧和北欧其它发达国家相比，葡萄牙的确又落后一大截子。还以人均GDP为例，在扩大之前的欧盟十五国中，只葡萄牙和希腊的这项指标刚刚过1万美元，而其它国家的人均GDP都在2.5万美元以上，卢森堡、德国和北欧诸国甚至在3万美元以上。
根据欧盟最新公布的资料对其25个新老成员国的人均GDP做了比较，结果葡萄牙不仅在15个老成员国中是最低的，只相当于25国人均GDP平均值的75%，甚至还不及新入盟的塞浦路斯和斯洛文尼亚，只在25个欧盟成员国中排第19位。
葡萄牙人似乎还有种族文化上的“劣势”。比如，大多数人的身高赶不上欧洲人的平均水平，棕色的眼睛、黑色的卷发、浅黑色的肤色更表明葡萄牙有非洲人的血统。可是，葡萄牙毕竟是在伊比利亚半岛，而伊比利亚半岛毕竟在欧洲。所以，在相当长的时间里，葡萄牙人在其它欧洲人心目中虽然被算作欧洲人，可只是高于阿尔及利亚人一等而又低于伊比利亚半岛以北的欧洲人一等的“二等公民”。
所以，当加入欧盟后，葡萄牙也倾举国之力加快了融入欧洲发达国家的步伐，其经济和国际地位最近几年都有较大幅度的提高。近年来，得益于葡萄牙、巴西、非洲葡语国家和中国之间良好的外交关系，葡萄牙语教学也在中国得以长足进展。
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